賞金173億円の行方

　CNN.or.jpによれば、オハイオ州のクリーブランドで大変なことが起きている。

　1/5地元警察に「173億円の当たりくじを落とした」と泣きながらエレシア・バトルさん(40)が駆け込んできた。話を聞けば12月に宝くじを買ったものの、12/30の当選番号発表後に当たりくじを無くしたことに気づいたという。
　そのため地元クリーブランドでは近隣住民総出で雪の中当たりくじを探す騒ぎになった。

　しかし翌日の６日、その当たりくじを持った別の女性が現れた。レベッカ・ジェミソンさん(34)である。ジェミソンさんは当たりくじと同時にかった外れくじや、今回の当たりくじと同じ番号を選んだ前回の外れくじを証拠に持参、宝くじの事務局はジェミソンさんを当選者と認め賞金を渡した。
　これに対し当たりくじを落としたと主張するエレシア・バトルはカイヤホガ郡裁判所に即刻賞金の支払い差し止め訴訟をおこした。

　しかしその後バトルさんに不利な情報が明らかになった。バトルさんは過去に他人のクレジットカードを使用して罰金をうけたことがあるという。そして２日後の８日、バトルさんは当たりくじの紛失は嘘だと認め、「家族のためどうしても当てたかった」と涙ながらに謝罪をした。

　翌９日、地元警察はバトルさんを虚偽の申告をした罪で起訴した。有罪になれば懲役８カ月、罰金10万円が課されるという。

　ほとんど成功の見込みのない強引な賭けにでたバトルさん、過去の悪事が晒されるは、懲役をくらうはで、そのつけは大きいものになりそうだ。【吉】