シチリアでの自然発火現象、依然続く

　２月に「シチリアで家具の自然発火現象相次ぐ」でシチリア島の小さな町、カネット・ディ・カロニアでの謎の自然発火現象について伝えたが、CNN.comによればこの発火現象は依然続き、町はゴーストタウン状態になっているようだ。

　この現象、今年１月半ばから始まり、冷蔵庫や家具が人々の目の前で自然発火するというものだが、３月に若干のブランクがあったものの再び毎日のように起こり始めたという。この町への電気はもうずっと前に止められているにもかかわらずである。

　「全く五里霧中です。これまで手がかりはひとつも得られていません。何人かの科学者が、これはでっち上げだと考えたり、ものの２，３分で解決できると考えながらやってきますが、皆あてが外れています。」町長のペドロ・スピナット氏は語る。
　パレルモからメッシーナの間に位置するこの町は、線路と海に挟まれ通りが一本あるだけの町だが、ここに済む39人の住民は、地方政府が非常事態宣言を出してから近くのホテルや政府が貸し出した家へ避難している。何週間かここで暮らすうち、住民の間には絶望感が漂い始めている。

　多くの科学者や宗教家がこの現象の解明のためにこの地に集まってきている。

　事のはじめから、カトリックの悪魔払い師ガブリエレ・アモース氏は悪魔の仕業だと疑っている。「このような事件を以前に見たことがあります。悪魔が家を乗っ取り、電化製品に現れるのです。」彼は教区の牧師が事に乗り出すべきだと主張している。
　その牧師であるドン・アントニオ・チプリアーニは、住民と相談の上まず科学者を事の解明に当たらせることにした。
　超自然現象に関する委員会もカネット・ディ・カロニアへの訪問の後、やはり悪魔やポルターガイストの関与を否定している。

　この町はますます「X-ファイル」の撮影セットのような様子になってきている。
　２台の消防車と警察のジープがこの町の入口で待機し火災に備えている。大きな回転するアンテナを載せたバンが電波を測定している。地磁気や気象、電磁気、静電気をモニターするための三脚に載せた機器が、何台もアパートの中や庭のレモンの木の横などに据え付けられている。通りに記されたマークは火山の専門家がつけたものだ。
　今や仮説は線路のアース線からの電流が蓄積したとする説や地殻から発せられる電流によるという説にまでわたる。

　もう３カ月になろうかというこの現象に、避難している住民には疲労感が漂っているようだ。

　避難住民たちは毎晩カネット・ディ・カロニア近くホテルに集まっているが、皆望みをすて始めている。
　「家に帰りたいです」店主で２児の母のロジ・チオッフォさんは語る。「原因は何か知らないけど、もう悪魔だって何だってかまわない」。しかし９歳になる彼女の娘はＴＶや換気扇のスイッチが入るたび怖がるので、とても承諾しないだろうという。
　町長のスピナット氏は絶望的な口調で語る。
「解決法は黒山羊を生贄にして血を溜めることだという手紙をもらいました。ある意味、これもいいアイデアだと思えるようになりました。」