永遠の恋人— 交尾中の化石見つかる

　これは一夜限りの関係ではない。インドの科学者が6,500万年の間性的な結合したまま一体となった化石を発見した。この発見はインドの「カレント・サイエンス」誌の10月号で発表されたもの。交尾した状態の化石が見つかったのははじめてだという。
　しかしこの永遠の恋人たちを覗いてみたい向きには顕微鏡が必要だ。というのはこの化石、粘菌としても知られる変形菌が発育する段階の、小さな遊走細胞の化石なのだ。ラクナウにあるバーバル・サーニ古植物研究所のランジート・カー氏によればこの細胞は合体して繁殖し、一度合体すると長い糸のような鞭毛が失われるという。合体し鞭毛が失われた状態での化石は２個の細胞が交尾していることを示すという。論文では「生殖器は壊れやすく結合の時間は短いので、この状態の化石を入手できるのはまったくまれなこと」としている。
　この化石はマディア・プラデシュ州の干上がった井戸の地下９ｍで発見された。(AP)【吉】