スイカ味のピンク色の雪

　コロラド州の高山地帯ではピンク色の雪が降ることが珍しくないという。この色は「緑藻(chlamydomonas nivalis)」と呼ばれる藻類の一種が原因だが、地元の人々はこの雪を「ウォーターメロン・スノー」と呼んでいる。食べるとスイカに似た味がするためだ。雪やそれに含まれている緑藻は度を超した量を口にしない限り無害だが、藻には微量の毒が含まれていることがあるため、多量に食べると下痢を起こす。
　この寒冷地には350種以上の藻類が繁殖しているが、これらは雪を黒や茶色、黄色にも変色させる。緑藻は冬の暗く寒い時期の後気温が上がると繁殖を始める。最初は緑色だが日が当たるようになるとピンクや赤に変わっていく。高山での強い紫外線から細胞を守るため緑藻の細胞はゼラチン状の鞘をもっており、この鞘がピンク色の原因となっているという。(Failed Success)【吉】